Richard Stallman
 

Richard Stallman es un antiguo hacker que se planteó crear una nueva comunidad en  la que la gente pudiera compartir y ayudarse con los diversos software. Así, surgió en 1984 el proyecto GNU, que ha convertido a Stallman en un pilar fundamental en la defensa de la filosofía del “software libre”. El sistema se realizó compatible con Unix para que estos usuarios pudieran cambiarse con facilidad.
 

Además Stallman fundó la organización sin ánimo de lucro Free Software Foundation (FSF), dedicada a eliminar las restricciones sobre el copiado, redistribución y modificación de los programas de ordenador. Más tarde esta organización coordinó esfuerzos para crear un sistema operativo completo (el conocido como Linux) creado desde cero. Se consiguió gracias a Linus Tolvalds, que consiguió desarrollar el núcleo del sistema, llamado Kernel.
 

Hay que remarcar que Stallman ha ejercido un papel fundamental para crear un referente legal pero sobre todo, moral en el movimiento del “software libre” como alternativa a la distribución del software privativo.
 

Linus Torvarlds
 

Nació en 1969 en Helsinki (Finlandia), el mismo lugar donde cursó sus estudios de informática. Él llevó adelante la programación de un Kernel, el núcleo central de un sistema operativo, cuando el proyecto de un sistema operativo libre GNU iniciado por Richard Stallman estaba aún lejos de obtener el núcleo. De esta manera, junto con otras piezas que se fueron desarrollando a la par por la Free Software Foundation, nació GNU/Linux. 
 

Linus presentó por primera vez el sistema operativo, libre y gratuito, Linux en 1991. Inicialmente quería llamarlo “Freax”, pero finalmente se acabó denominando Linux. En 1994 lanza su versión 1.0, y desde entonces gente de todas partes empezó a hacer aportaciones para mejorarlo sin obtener ningún tipo de beneficio económico. En la actualidad numerosas compañías han sacado versiones similares al Linux, y muchas trabajan con él. Por ejemplo, en las películas Shrek y Sin City se ha trabajado con Linux.
 

Programario libre vs. Programario propietario
 

El programario libre es aquel software que ofrece a los usuarios la libertad de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software.  
 

Para que puedan darse estas libertades el “código fuente” ha de estar disponible. El “código fuente” vendría a ser las instrucciones que tiene que seguir el ordenador para poder procesar el programa, es decir, es donde está escrito por completo el funcionamiento del software. De ahí que sea necesario poder acceder a él, para modificar, estudiar o mejorar el software.
  
Cabe mencionar que el software libre es más una cuestión de libertad en el hacer, que no una cuestión de precio. La palabra “libre” hace referencia a que es libre de modificaciones para que el usuario pueda beneficiarse de éstas, eso no significa que no haya que pagar un precio por el software.
 

Categorías de “software libre”:
 
-          Software protegido con copyleft: El copyleft dice que cualquiera que redistribuye el software (con o sin cambios) debe dar la libertad de modificarlo y copiarlo más. Vendría a ser la antítesis de los derechos de autor y del copyright.
           
-          Software libre no protegido con copyleft: son softwares libres que incluyen la autorización del autor para redistribuir y modificar el software.
 

-          Software cubierto por la GPL (General Public License): Todas las versiones permacencen bajo esta licencia que es parecida a la copyleft. 
 

Programario propietario, también llamado privativo o cerrado, entra dentro de la categoría de software no libre, donde podemos encontrar también los software semi-libres, el freeware, el shareware, software privado y software comercial. 
 

-          Software privativo: En este tipo de software la persona y/o compañía del software posee los derechos de autor sobre éste, por lo que se controla y se restringen los derechos del usuario sobre el programa. Por regla general, la redistribución o modificación está prohibida, o se requiere de una autorización expresa. El código fuente no está disponible.
 

Ejemplos de software propietarios vs.libres:
 

Sistemas Operativos: Windows, Mac  à Ubuntu, Debian
Retoque fotográfico: Photosop à Gimp
Suites ofimáticas: Microsoft Office àOpenoffice
Navegadores web: Internet Explorer, Safari à Firefox, K-Meleon
Reproductores de audio: Itunes, Windows MP à MPlayer…
Gestores de correo electrónico: Outlook à Thunderbird
Antivirus: Panda antivirus à ClamWin