GSM: (Global System for Mobile Communications) Sistema Global per a Comunicacions Mòbils dins de la 2ona generació (2G) de telefonia mòbil. És el primer sistema digital i, per tant, el primer que permet enviar dades com ara missatges de text curts (SMS: Short Message Service), ja que la primera generació (1G) era encara analògica. És l’estàndard més popular per als telèfons mòbils en el món: el seu promotor, l’Associació GSM considera que el 80% del mercat mòbil mundial l’utilitza. Permeten transmissions de fins a 9,6 kbps.

GPRS: General Packet Radio Service. És un sistema de transmissió de telefonia mòbil a mig camí entre la segona i la tercera generació via ràdio que utilitza la mateixa xarxa GSM. Ofereix velocitats de transmissió des de 56 fins a 114 kbps i, per tant, ja permet connexió a Internet i missatges multimèdia (MMS, Multimedia Message Service).

UMTS: Universal Mobile Telecommunications System. Sistema de mòbils de tercera generació (3G) impulsat a Europa que proporciona velocitats fins a 2 Mbps amb una xarxa pròpia, de major ample de banda. Permet, a més de les prestacions de les anteriors generacions, la videoconferència i el comerç electrònic. La generació 4G és un desenvolupament de la 3G que incorporarà noves aplicacions interactives gràcies a velocitats de 4Gbps.
Els tres sistemes han avançat en la interoperatibitat de manera que avui la compatibilitat tecnològica (roaming) i els acords entre operadores a nivell mundial permeten connectar-se a xarxes de diferents països.